Matelas de sol
Un matelas de sol est un couchage d'appoint posé directement sur le plancher. Sa limite est physique : l'humidité que le dormeur relâche chaque nuit ne peut pas s'évacuer par le dessous, et de la moisissure apparaît en quelques semaines si on le laisse en place.
La condensation par le dessous
Un corps relâche entre un quart et un demi-litre d'eau par nuit. Sur un lit surélevé, cette humidité s'évacue par la ventilation du sommier. Posée au sol, elle se condense contre une surface plus froide et reste piégée. La règle est simple : relever le matelas chaque matin, ou le poser sur un caillebotis ou un tatami qui laisse passer l'air. C'est la principale raison pour laquelle ce couchage ne convient pas à un usage permanent.
Épaisseur et densité
Sur un sol dur, tout l'amorti vient du matelas. En dessous de 8 cm, les hanches et les épaules touchent le plancher dès qu'on dort sur le côté. La densité compte autant : une mousse de faible densité se comprime totalement sous les points d'appui et ne protège plus. Une mousse ferme à haute densité de 10 cm vaut mieux qu'un bloc de 14 cm trop souple.
Pliable ou monobloc
Les modèles pliants se rangent en trois, ce qui est l'intérêt principal du produit. Mais les charnières se marquent et forment des lignes dures au fil des nuits, sur les mêmes zones. Un matelas pliable convient à un usage occasionnel ; pour dormir plusieurs semaines d'affilée, un monobloc que l'on relève contre un mur vieillit mieux.
Les usages voisins
Pour une chambre d'amis, un couchage d'appoint surélevé règle la question de l'humidité et le confort. Pour l'extérieur, un matelas autogonflant isole du froid du sol, ce qu'un matelas de sol classique ne fait pas. Le futon relève de la même famille mais suppose un entretien régulier assumé.