Alèse matelas
L'alèse est la protection la plus simple : un rectangle absorbant posé sur le matelas. Sa faiblesse est connue — elle se déplace la nuit. Le seul critère qui compte vraiment est donc son maintien, avant la matière et avant le pouvoir absorbant.
Plate, à coins élastiqués ou en forme de drap-housse
L'alèse plate se pose et se retire en trois secondes, mais elle glisse et se retrouve en boule au matin. Les modèles à coins élastiqués tiennent mieux et suffisent à un adulte. La version en drap-housse, avec une jupe sur tout le pourtour, ne bouge pas du tout — c'est la seule qui tienne sous un enfant qui remue. Le supplément de prix se rembourse à la première nuit où l'on ne refait pas le lit à 3 h du matin.
Le pouvoir absorbant se lit au grammage
Une alèse fine à 120 g/m² retient l'équivalent d'un verre d'eau, guère plus. Un molleton de 300 à 400 g/m² absorbe un accident complet et laisse le temps d'intervenir. Attention à ne pas confondre absorption et imperméabilité : une alèse très absorbante finit par laisser passer si rien ne l'arrête en dessous. Pour une vraie barrière, il faut un protège-matelas imperméable à membrane.
Où elle est la meilleure solution
Sur un lit d'appoint utilisé ponctuellement, sur un couchage d'enfant pendant la période d'apprentissage de la propreté, ou en complément au-dessus d'une protection imperméable pour absorber avant qu'elle ne travaille. Elle est en revanche insuffisante seule pour protéger durablement un matelas neuf.
Entretien et durée
Le molleton se tasse au fil des lavages et perd de son absorption : c'est un consommable, à remplacer tous les deux ou trois ans. Lavez à 60°, séchez complètement — une alèse rangée légèrement humide se pique. Prévoyez-en deux par lit, la rotation évite de laisser un matelas nu. Un surmatelas se pose par-dessus sans interférer.